Cristian Santander ha tenido 25 años de carrera dirigiendo selecciones nacionales ininterrumpidamente. Desde el año 2000 (a excepción del 2023) que ha dicho presente en procesos cómo seleccionador, tanto de Argentina, como de Chile. En esta segunda mitad del 2025 arribó a la provincia de Mendoza con el objetivo de guiar a San José en su primera temporada en la máxima categoría del básquet nacional femenino.

Así describió su arribo a la provincia de Mendoza: "La provincia es excelente. Ya tuve Zonda y nieve en la misma semana, jajaja. Pero muy bien, la gente en el club está muy predispuesta a colaborar y atenta a que no nos falte nada. Estoy contento con este nuevo desafío. Ahora, estoy conociendo el medio. Cómo es la estructura de competencia, cómo son las jugadoras y los entrenadores. Estoy tratando de adaptarme lo más rápido posible".

San José consolidó un proyecto que comenzó en el año 2021. La llegada de Cristian significa un avance en el proyecto deportivo, social e institucional. Sobre esto destacó: "El proyecto es increíble. Noto una vocación por estar todas las semanas un poquito mejor. Hay ganas de que el club, desde la infraestructura, todas las semanas esté un poquito mejor: vestuarios, canchas,  iluminación. Está creciendo mucho, en eso veo una institución que puede ser modelo en poco tiempo".

Su llegada no fue solo para encabezar la plantilla profesional, sino que también para dirigir la parte deportiva de todo el club, sobre esto dijo: "El desafío de ser director deportivo es algo para lo que me fui preparando en los últimos años, para hacerlo paralelamente con ser entrenador. Estoy muy contento, aprendiendo y tratando de formar entrenadores para formar un proyecto sólido en el tiempo".

Cristian destacó la actualidad del plantel profesional y cómo encaran la recta final de cara al histórico debut en la Liga: "El equipo va a llegar con una buena preparación para el inicio de la Liga. Hemos conformado una buena plantilla y vamos a ser competitivos. Además, tendremos identidad mendocina que fue uno de los objetivos que nos planteamos".

¿Cuáles son las expectativas?

Como primer año de participación en la Liga Femenina, es llegar lo más lejos posible. Tenemos que mostrar un proyecto serio, donde se pueda trabajar y crecer además de buscar un resultado. Necesitamos que la jugadora que llega a principio de temporada finalice mejor que cuando llegó. Hay muy buenas expectativas, pero vamos paso a paso.

¿Cómo lo ves al club de cara al futuro con este proyecto deportivo, social e institucional?

Llevo un mes y estoy impactado por lo que genera el club a través de Ricardo, su presidente, y todo su equipo de trabajo. Da gusto venir todos los lunes y que de una semana para otra y haya arreglos en el techo, en los vestuarios, en la tribuna. No escatiman en darle lo mejor que tienen para sus deportistas. En 33 años de entrenador, he trabajado en muchísimos clubes y nunca me pasó ver esto. Ver un club de barrio crecer tanto en tan poco tiempo y que tenga proyectado seguir creciendo.

Informe: Prensa Unión Deportiva San José